A regény főhőse Jack McCall, dél-carolinai férfi, Rómában él kislányával. Évekkel ezelőtt felesége öngyilkos lett Amerikában, ezért költözött a férfi Európába, azzal az elhatározással, hogy soha többé nem tér vissza szülőföldjére. Egy váratlan találkozás azonban…